ius gentium

Lateinisch: ius = Recht; gens (gentis) = Volk, Stamm, Geschlecht. Bei Gaius (Institutionen 1,1) und in den Digesten als Recht definiert, das „naturalis ratio inter omnes homines“ — die natürliche Vernunft unter allen Menschen — geschaffen hat. Im 16. Jh. von Francisco de Vitoria, Suárez und Hugo Grotius zur Grundlage des modernen Völkerrechts entwickelt (ius inter gentes).

Römisches Recht (klassische Bedeutung):
Das ius gentium war jenes Recht, das den peregrini (Fremden, Nicht-Bürgern) zustand und durch den praetor peregrinus entwickelt wurde. Es regelte den Rechtsverkehr zwischen römischen Bürgern und Fremden sowie zwischen Fremden untereinander. Inhaltlich umfasste es Kaufrecht, Tauschvertrag, Mietrecht, Bürgschaft, Verwahrung — also weitgehend das, was später als praktisches Schuldrecht überliefert wurde. Daneben rechnete man Sklaverei, Krieg und Gefangenschaft dazu, was die ambivalente Natur des Konzepts zeigt.

Abgrenzung zum ius civile: Das ius civile galt nur für römische Bürger und war formstreng (z.B. mancipatio, stipulatio in lateinischer Sprache). Das ius gentium war formfrei, an natürlicher Billigkeit orientiert und damit der Vorläufer der fides bonae im Verkehr.

Übergang zum modernen Völkerrecht:
Francisco de Vitoria (1483–1546) verwandelte das ius gentium in ein ius inter gentes — ein Recht zwischen den Völkern. Hugo Grotius vollendete 1625 in „De iure belli ac pacis“ die Loslösung vom Naturrecht und begründete das moderne Völkerrecht als positive Rechtsordnung zwischen souveränen Staaten.

Heutige Bedeutung:
Der Begriff ius gentium wird heute teils synonym mit Völkerrecht verwendet, teils enger als allgemeines Völkergewohnheitsrecht im Sinne von Art. 38 I lit. b IGH-Statut. In der deutschen Verfassung findet sich der Begriff der „allgemeinen Regeln des Völkerrechts“ in Art. 25 GG, die als Bestandteil des Bundesrechts den Gesetzen vorgehen und Rechte und Pflichten für die Einwohner des Bundesgebietes erzeugen.

In der Sache umfasst das ius gentium heute völkergewohnheitsrechtliche Sätze wie das Gewaltverbot, das Interventionsverbot, das Selbstbestimmungsrecht der Völker und das Folterverbot — viele davon zugleich ius cogens.

Im Völkerrecht und in der Rechtsgeschichte relevant. Im Staatsrecht über Art. 25 GG: Die „allgemeinen Regeln des Völkerrechts“ entsprechen dem ius gentium im modernen Sinn. Häufige Fragen: Geltung von Völkergewohnheitsrecht im innerstaatlichen Recht, Rangverhältnis zum einfachen Gesetz, Konkretisierungsbefugnis des BVerfG (Art. 100 II GG). Falle: Ius gentium ist nicht identisch mit Völkervertragsrecht — es bezeichnet primär das ungeschriebene allgemeine Völkerrecht.